En el año 2010, tenía diecisiete años y las desigualdades sociales ya me suscitaban interés. No entendía como era posible que algunas personas dormían en la calle, mientras que otras podían dormir en una cama doble. Rafael, un hombre gitano de cincuenta años que vivía y dormía en frente del convento de Santa Catalina de Barcelona, ha sido la primera persona que me ha permitido reflexionar sobre esta realidad. Con los años nos hemos ido conociendo, y de vez en cuando le regalaba una camiseta nueva, un café con mucha azúcar, y siempre esperaba que me cantara una canción o me contara una historia nueva de su vida anterior. Era cojo y a menudo estaba enfermo. Una vez, lo fotografié cerca de una peluquería canina para un proyecto personal, ya que me indignaba aquel contraste social entre aquella tienda luminosa y lujosa frente a un pobre indigente. En 2013, Rafael fue ingresado en el mismo hospital donde se encontraba su mujer. Su estado era crítico, y a pesar de mis búsquedas, nunca más he tenido noticias de él.

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En Septiembre del año 2014, he buscado una organización en Barcelona que me permitiera ayudar a las personas desfavorecidas a pie de calle. En otro texto explico cuál siempre ha sido mi relación con la ONG Casa Solidaria, un pequeño grupo de voluntarios, muy bien organizado, que preparaban y repartían comida a quienes la necesitaban. Al principio, mi tarea era de aportar una treintena de plátanos el domingo por la noche. Durante el reparto, observaba tímidamente a más de doscientas personas que desfilaban delante de mi para tener un plato de comida caliente y para compartir un instante de conversación con nosotros, voluntarios de una noche. Al principio era muy duro y volvía a mi casa llorando. Algunas historias le daban una bofetada a mi cara de buen estudiante. 

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Ignacio, un hombre sonriente de cuarenta años, me contaba que sus hijos estaban en una familia de acogida y que sufría por ello. No pedía ayuda a sus hermanos por orgullo, pero seguía luchando como podía para salir de esta situación inestable en la que se había metido él solito. “Las primeras semanas que dormía en los cajeros, tenía mucho miedo. Pero con los años he tenido buenas y malas relaciones que me han ayudado a aguantar esta situación. No te imaginas lo que vivimos en la calle. Ven a dormir con nosotros y sabrás lo que significa no saber lo que te pasará mañana.” En aquel momento, me acuerdo que Ignacio dormía bajo un puente del parque de la Estación del Norte, con otros compañeros de viaje. A veces no me reconocía cuando le saludaba y lo sentía cada vez más fragilizado. Pero seguía sonriendo, haciendo bromas a sus amigos más cercanos y agradeciendo cada uno de los abrazos que recibía. Ignacio ha sido mi primer contacto de la ONG, junto a Santiago, un chileno de cuarenta y dos años que siempre dormía en el portal de la biblioteca de Sagrada Familia.

Venía cada noche a los repartos de comida porque sabía que allí lo acogerían bien. Ha vivido en Chile y en Suecia con su familia, pero según él, en ningún de los dos sitios ha sido bien aceptado por ser homosexual y católico a la vez. Me gustaba ir a visitar a Santiago una vez a la semana, después de las clases, ya que necesitaba mucha afección. Solíamos caminar juntos y debatir sobre temas cruciales de la vida. Pero sufría un trastorno mental, ya que se sentía constantemente perseguido por mujeres diabólicas que le querían agredir. Una vez, lo ingresaron en el hospital Clínico de Barcelona, y allí proseguía mis visitas para que él siguiera animado y pudiera desahogarse conmigo. Aún me acuerdo de la sala común de los visitantes en la que me cogía la mano como un niño, por miedo que lo volvieran a maltratar. Me contaba sus secretos, sus gustos musicales en pop y en rock, su forma de admirar a los bailarines de ballet, simplemente porque se les marcaba el pene en sus pantalones ajustados. Santiago era un hombre muy sensible. Algún día, Santiago ya no tendrá que escapar más de sus miedos. Me acuerdo cuando decía: “Quiero ayudar a las personas sin que sean una inversión o un artículo de negocio, sino como seres humanos. Cuando necesitan ayuda hay que ayudarlos, como a mi también me han ayudado. Me gustaría ayudar a otros hombres homosexuales.” Hace meses que este viajero chileno se ha marchado de Barcelona. Quería irse a Israel porque Dios le había dicho de ir a reencontrase con él. Pero su estado físico y mental eran preocupantes. Espero que haya podido cumplir su deseo, ya que se merecía vivir en otro sitio que en la calle...como mucha otra gente.